Três homens de Montco enfrentam acusações depois que investigadores descobrem um anel de armas fantasmas

Por Kim Hudson e Joe Brandt

30 de agosto de 2023 / 17h41 / CBS Filadélfia

NORRISTOWN, Pensilvânia (CBS) – Três homens do condado de Montgomery estão enfrentando acusações de tráfico de armas depois que os investigadores dizem ter descoberto uma quadrilha de armas fantasma que fabricava e vendia armas e peças de armas e recebia remessas de alguns componentes de armas da China.

Tony Ho, Rithga Ngoy e Michael Nguyen eram os homens supostamente envolvidos no ringue.

O promotor distrital do condado de Montgomery, Kevin Steele, falou sobre o caso na quarta-feira.

A investigação começou quando um carregamento de silenciadores vindos da China foi interceptado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA no Aeroporto Internacional JFK, em Nova Iorque. O pacote foi endereçado à casa de Ho em Hatfield, disse o escritório de Steele.

De acordo com uma denúncia criminal de 60 páginas, os investigadores interceptaram mensagens privadas dos réus, incluindo registros de 15 supostas vendas ilegais de armas que datam de março de 2020.

Nessas mensagens, Ho escreveu que “eu faço as armas fantasmas” e que alguns dos clientes que ele atendia eram “capuzes”.

Pessoas que moram na área dizem que não tinham motivos para acreditar que seu vizinho estava sob investigação local, estadual e federal.

“É assustador e enervante”, disse a vizinha Laura Winterbottom.

Winterbottom tem amigos nesta vizinhança. Ela diz que não tinha ideia do que a polícia dizia que estava acontecendo nas proximidades.

“Não saber de nada, onde quer que você vá, é muito assustador”, disse Winterbottom.

Os investigadores dizem que Ho, Ngoy e Nguyen estavam construindo e vendendo armas fantasmas em uma casa na Avenida Roosevelt.

“O réu Ho estava usando muitas peças diferentes para fazer armas fantasmas”, disse Steele.

Os investigadores foram falar com ele e perguntaram se poderiam dar uma olhada na casa quando disseram que encontraram peças para fazer armas fantasmas. A polícia diz que os suspeitos estavam escondendo as armas montadas em outro lugar.

A declaração de causa provável indica que 15 armas foram inicialmente recuperadas. Os investigadores acreditam que há mais armas e peças de armas ainda desaparecidas.

“Espero que as armas que recuperamos até agora não sejam usadas em crimes neste momento”, disse Steele.

“É muita coisa para processar de uma só vez”, disse Justin Harrison, que morava do outro lado da rua de Ho, de 32 anos. Harrison ficou chocado ao saber que a polícia acusou seu vizinho de fabricar e vender armas fantasmas.

“As crianças brincam na rua o tempo todo”, disse Harrison. "Meus filhos estão aqui brincando o tempo todo. Mas esse vizinho é reservado. Estou aqui há quase quatro anos e provavelmente só o vi três vezes, talvez."

Steele diz que é fundamental que as pessoas se manifestem se você souber de alguma coisa.

“Mas é por isso que precisamos que as pessoas, caso os tenham conseguido, nos entreguem para que os entreguemos e os tiremos das ruas, para que as pessoas não morram”, disse Steele.

Os vizinhos dizem que estão aliviados ao saber que os homens foram presos.

“Isso vai me manter calmo por enquanto. Mas ainda assim, meio assustador”, disse Anacari Carreon.

“Isso mostra que pode ser em qualquer lugar e não é só aqui, não é só na Filadélfia, não é só em outras cidades”, disse Winterbottom. "Está em toda parte."

Todos os três suspeitos não conseguiram pagar fiança e estão no Centro Correcional do Condado de Montgomery.

Eles terão uma audiência preliminar às 9h da quarta-feira, 13 de setembro, perante o juiz distrital magistral Edward Levin.

Publicado pela primeira vez em 30 de agosto de 2023/17h41