Legisladores pedem investigação federal sobre rede de inteligência da Guarda do Texas

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Este artigo foi publicado em conjunto com o Military Times, uma organização de notícias independente que informa sobre questões importantes para os militares dos EUA. Inscreva-se para receber o boletim informativo diário Early Bird Brief aqui.

Um membro do Congresso e um legislador do estado do Texas pediram ao Departamento de Justiça que investigasse o trabalho de inteligência da Guarda Nacional do Texas na fronteira do estado com o México.

O deputado Joaquin Castro, democrata de San Antonio, e o senador estadual Roland Gutierrez, outro democrata de San Antonio que concorre ao Senado dos EUA, emitiram declarações por meio de suas contas oficiais no X, o site de mídia social mais conhecido como Twitter.

Os comentários dos legisladores vieram depois que uma investigação publicada terça-feira pelo Military Times e The Texas Tribune revelou como os guardas do Texas na fronteira do estado com o México espionaram migrantes via WhatsApp e supostamente manipularam mal documentos secretos. Pelo menos três denunciantes internos relataram de forma independente as ações dos seus pares aos órgãos de vigilância, desencadeando uma investigação que acabou por levar o estado a dissolver a direção de inteligência da missão fronteiriça no outono de 2022.

O inspetor geral da Guarda Nacional do Texas culpou pelo menos dois policiais pelo trabalho no WhatsApp e pelo menos quatro enfrentaram disciplina administrativa provisória. Dois oficiais implicados na operação disseram ao Military Times e ao Tribune que o estado não lhes deu uma orientação clara sobre qual trabalho de inteligência era permitido, e eles também reivindicaram seus comandantes – o agora aposentado coronel Kevin Boates e o brigadeiro-general. General Monie Ulis – desconsiderou as preocupações levantadas pelo pessoal de supervisão.

“[Governador Greg] Os funcionários da Abbott pressionaram as tropas da Guarda Nacional a usar indevidamente os recursos federais para uma rede de espionagem patrocinada pelo estado e puniram os oficiais que levantaram preocupações”, disse Castro, membro do Comitê de Inteligência da Câmara. “Precisamos de uma investigação federal completa ou este incidente estabelecerá um precedente perigoso para a vigilância doméstica de cidadãos dos EUA.”

O escritório da Abbott não forneceu comentários imediatos sobre esta história.

Gutierrez, um advogado de imigração fora da vida política, argumentou que a operação de inteligência era “inconstitucional” e disse que “deve haver uma investigação completa [do Departamento de Justiça]...com ação rápida e responsabilização”.

As preocupações de Castro e Gutierrez ecoam as dos soldados familiarizados com as operações de inteligência que falaram ao Military Times sob condição de anonimato porque temiam retaliação por parte de funcionários do Estado. Esses militares disseram estar preocupados com o facto de, sem políticas e orientações mais claras, os governadores de todo o país poderem abusar da sua autoridade estatal sobre a Guarda para enviar o seu pessoal de inteligência formado a nível federal para missões duvidosas para fazer cumprir leis politicamente controversas.

Um soldado disse que acolheu favoravelmente o pedido de uma investigação federal, acrescentando que espera que tal escrutínio ajude o governo a desenvolver “instruções e directrizes mais claras” para operações de inteligência sob autoridade estatal.

Se o Departamento de Justiça lançasse uma investigação sobre o trabalho de inteligência da Operação Lone Star, seria pelo menos a terceira investigação federal da missão fronteiriça estatal.

O Texas Tribune e o ProPublica relataram em julho de 2022 que a divisão de direitos civis do Departamento de Justiça estava investigando se as prisões invasivas de migrantes no estado violavam as leis federais de direitos civis.

O governo federal também processou o Texas por colocar barreiras flutuantes no Rio Grande em julho. O governo do México alegou que as bóias violavam os tratados que regem a fronteira internacional, e o Departamento de Justiça alegou que o Texas não estava autorizado a instalar a barreira. O estado negou a alegação e o processo está em andamento.