Quem está brincando com Magic Ken do filme ‘Barbie’?

A estranha casa da Barbie em Barbie era o lar de mais do que apenas a boneca de aparência esfarrapada e dividida interpretada por Kate McKinnon. Encontramos uma série de bonecos descontinuados lá, incluindo Video Girl Barbie, interpretada por Mette Narrative, Growing Up Skipper (Hannah Khalique-Brown) e Earring Magic Ken (Tom Stourton) - basicamente um bando de malucos dos arquivos. O brinco Magic Ken, em particular, tem sido uma lenda urbana há décadas, graças ao seu colar que não é um anel peniano. Embora seu acessório mais famoso não seja encontrado em nenhum lugar no filme da Barbie (em vez disso, este Ken usa um colar com a placa de identificação “Barbie”), vale a pena relembrar a polêmica surpresa que saudou a boneca mais pronta para raves da Mattel no início dos anos 90.

O Brinco Magic Ken foi, claro, criado como um acessório do Brinco Magic Barbie. Era o ano de 1993 e este novo Ken tentava fazer com que as coisas parecessem modernas. Ele usava uma camisa de malha lilás, um colete de couro roxo, jeans largos e mocassins pretos. Ele também complementou com joias, incluindo um único brinco na orelha esquerda e um colar com pingente circular. O pingente foi concebido como uma âncora para pingentes que também funcionavam como brincos de encaixe. Mas sem os amuletos, parecia apenas... bem, um anel de prazer comumente usado por homens gays. A Mattel explicou na época que o visual moderno de Ken foi inspirado em grupos focais de meninas que queriam que o boneco fosse mais legal. “Este é um grande avanço”, disse Lisa McKendall, gerente de comunicações de marketing da Mattel, ao New York Times em 1993. “Nunca teríamos feito isso há alguns anos. Mas agora você vê mais brincos nos homens. Eles são mais aceitos no dia a dia. Estamos tentando manter Ken atualizado.”

A empresa não quis comentar sobre os aspectos queer do traje de Ken até ser questionada à queima-roupa pelo escritor Dan Savage, que publicou um artigo intitulado “Ken Comes Out” no The Chicago Reader naquele mesmo ano. Quando questionado se o colar de Ken foi inspirado em anéis penianos, McKendall negou. “Absolutamente não”, ela disse a Savage. “É um colar. Contém amuletos que ele pode compartilhar com a Barbie. Vamos lá, esta é uma boneca projetada para meninas, algo assim seria totalmente inapropriado.” (Décadas depois, no entanto, um ex-funcionário da Mattel disse à revista Mel que de fato havia rumores dentro da empresa sobre a aparência gay de Earring Magic Ken. “Lembro-me do designer masculino da Mattel - que era casado, tinha vários filhos e trabalhava no projeto — dizendo para mim: 'Eles vão tornar Ken gay com esse boneco!'”)

Savage brincou em seu artigo que os funcionários da Mattel foram a raves em Los Angeles e Nova York em busca de inspiração; os fãs concordaram, e o detalhe se tornou parte da lenda urbana de como Earring Magic Ken surgiu. Não importa que no artigo de Savage McKendall tenha reiterado seu ponto de vista sobre os grupos focais de meninas de 3 a 10 anos, explicando: “O que eles veem seus pais, irmãos e tios vestindo, eles querem que Ken use”. De qualquer jeito,como um fã disse ao Herald Journal, o apelo de Earring Magic Ken era simples: “Ele é uma coisa exagerada e engraçada de se ter”.

Earring Magic Ken ficou nas prateleiras das lojas por seis meses, aproximadamente a vida útil padrão de uma boneca Barbie de edição limitada. Alguns afirmam que ele se tornou o boneco mais vendido da Mattel, mas sua curta vida útil e o fato de Totally Hair Barbie ter vendido 10 milhões de unidades no ano anterior tornam isso improvável. Ele foi descontinuado no final de 1993, junto com o restante da coleção Earring Magic — e não por causa de seus novos fãs, como afirmam algumas histórias. Por que o filme da Barbie omite seu acessório mais famoso é um mistério. A Vulture entrou em contato com a figurinista da Barbie, Jacqueline Durran, e com a Mattel para esclarecer a mudança, mas não recebeu resposta. Adeus, colar de anel peniano de Ken: desapareceu, mas não foi esquecido.