Após a transição, Gabbi Tuft faz uma visita ao Smackdown

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Ela já foi uma gladiadora de 250 libras no ringue da World Wrestling Entertainment. Agora ela é uma estrela do TikTok que está construindo uma nova vida.

Por Jacob Bernstein

Quase até o fim, Gabbi Tuft acreditou que conseguiria ingressos grátis para o Smackdown da World Wrestling Entertainment no Madison Square Garden.

“Tenho certeza de que teremos acesso aos bastidores também”, ela me disse nos dias que antecederam o evento de 7 de julho.

Mas pouco antes de deixar sua casa em Austin, Texas, e ir para Nova York, a Sra. Tuft soube que não seria convidada.

Como disseram os representantes da WWE, o problema nada mais era do que a falta de ingressos. E quanto a permitir que ela fosse aos bastidores e cumprimentasse as pessoas com quem ela trabalhava? Não.

Uma pessoa que se autodenomina “politicamente roxa” e que acredita na decência fundamental dos seres humanos, a Sra. Tuft disse que estava inclinada a aceitar a explicação da organização pelo valor de face, e não como um sinal de seu desconforto com ela como o primeiro membro do elenco. se assumir como transgênero.

Ao mesmo tempo, a Sra. Tuft acrescentou: “Nunca se sabe com Vince”. Ela estava se referindo a Vince McMahon, ex-CEO da WWE e atual presidente executivo. De 2008 a 2012, a Sra. Tuft lubrificou seus músculos para lutar no ringue da WWE sob o nome de Tyler Reks. (Representantes da WWE e do Sr. McMahon não fizeram comentários.)

A esta altura, o personagem de Tyler Reks – um gladiador com dreadlocks que pesava 250 quilos – está muito atrás de Tuft, que iniciou uma segunda carreira como treinador pessoal online de fitness e nutrição e personalidade do TikTok. Quando não está promovendo seu negócio de treinamento em vídeos transmitidos para seus quase 800 mil seguidores, ela descreve, nos mínimos detalhes, a série de cirurgias pelas quais passou nos últimos dois anos.

Ela apareceu na cozinha com sua filha de 11 anos, Mia, que repreende Tuft quando ela volta a fazer gestos e movimentos que lembram mais Hulk Hogan do que Carrie Bradshaw. (“É tudo muito divertido”, disse Tuft.) Ela também falou nas redes sociais sobre seu divórcio iminente de Priscilla Victoria Tuft, sua esposa há quase 21 anos. (Um representante da Sra. Tuft não fez comentários.)

Gabbi Tuft disse que não compareceu a um jogo da WWE desde que se aposentou, há mais de uma década. Após as recentes mudanças em sua vida, disse ela, parecia divertido ver o Smackdown em Nova York.

Ela viajou de Austin com Britt Bussell, diretora de operações da empresa de Tuft, e se hospedou no Algonquin Hotel, no centro de Manhattan. Eles passaram a maior parte da primeira noite no saguão, com Tuft estacionada ao piano de cauda, ​​tocando “Halo” de Beyoncé, “Stay” de Rihanna e outras músicas pop.

No dia seguinte, às 18h45, Tuft, 44, e Bussell, 39, pegaram um Uber para o Madison Square Garden. A Sra. Tuft usava calças pretas simples e uma blusa sem mangas que sua mãe lhe dera no ano passado como presente de aniversário.

“Eu não conseguia nem abotoar o pescoço ou passar pelas cavas, porque tinha muitos músculos”, disse Tuft. “Só neste último mês consegui me encaixar nisso. Isso é bom."

Nos pés ela usava sapatilhas pretas. “Não preciso me elevar sobre as pessoas mais do que já preciso”, disse ela.

Ninguém pareceu reconhecer a Sra. Tuft enquanto ela subia as escadas e entrava no saguão. “Estou passando despercebida”, disse ela à Sra. Bussell. “Acho que isso significa que sou notícia velha.”

“Eu deveria ter comprado uma peruca com dreads para você”, disse Bussell, referindo-se ao antigo visual de Tyler Reks de Tuft.

Um momento depois, no topo das escadas rolantes, uma jovem apareceu para tirar uma selfie, dizendo: “Eu sigo você no TikTok e sou uma grande fã”.

“Obrigada”, disse a Sra. Tuft.

Ela entrou na arena e encontrou seu lugar, que ficava a uma curta distância do ringue. Na fila à frente, dois homens de meia-idade comiam cachorro-quente. Um deles pegou o telefone, digitou uma pesquisa no Google e mostrou os resultados ao outro.